Les universités d'Ulster, Nottingham et Bristol, en partenariat avec les compagnies Rolls-Royce, Dowty Propellors, Advanced Composite Group, Deep Sea Engineering et Stigmatex, travaillent sur l'étude du tissage des matériaux pour la fabrication de composants d'avions de nouvelle génération.
Ce projet est financé en partie par le Department of Trade and Industry (DTI, ministère du Commerce et de l'Industrie) qui va fournir les outils informatiques pour la création et le test virtuel de ces matériaux tissés.
Les fibres de carbone sont actuellement très utilisées dans l'industrie aérospatiale, généralement sous forme stratifiées: les couches du matériau sont imprégnées de résine (époxy) et ensuite placées les unes sur les autres afin d'obtenir les propriétés recherchées. Ce matériau multicouche est ensuite chauffé sous pression pour former le composite requis. Ici, le but est de tisser ces fibres pour obtenir des formes en 3 dimensions et injecter ensuite directement la résine sous vide ou par imprégnation de la résine sous forme de film. Le durcissement de la pièce se fait par chauffage en cuve pressurisée.
Ce procédé de tissage devrait permettre d'obtenir des composites de haute performance avec directement l'épaisseur et la forme souhaitées. Cependant, les motifs impliqués sont très complexes, ils nécessitent les techniques de l'industrie textile, créant ainsi une relation entre les deux industries.
Le but de cette étude est de mieux comprendre l'influence des techniques de tissage sur les propriétés des composites. Ceux-ci pourraient ensuite être utilisés pour des composants de structure des ailes et des moteurs. Les chercheurs pensent que ces composites tissés ont le potentiel d'être plus légers et plus robustes que les métaux traditionnels, ce qui signifie que ces avions consommeraient moins de carburant, voleraient plus vite pour de plus longues distances et seraient plus rapides à fabriquer.
Source: Cette information est un extrait du BE Royaume-Uni numéro 66 du 5/05/2006 rédigé par l'Ambassade de France au Royaume-Uni. Les Bulletins Electroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur www.bulletins-electroniques.com
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